YAO sorti le 23 Janvier 2019 dans nos salles de cinéma, nous fait voyager au Sénégal ! Embarquez grâce à Philippe Godeau, réalisateur, producteur et scénariste de ce film interprété par des acteurs talentueux et connus comme Omar Sy, inédits comme le jeune Lionel Louis Basse et colorés à l’image de Fatoumata Diawara. Malgré ce casting et l’affiche ensoleillée qui peuvent attirer le spectateur, l’escapade est décevante voire ennuyante.
Depuis son village au nord du Sénégal, Yao est un jeune garçon de 13 ans prêt à tout pour rencontrer son héros : Seydou Tall, un célèbre acteur français. Invité à Dakar pour promouvoir son nouveau livre, ce dernier se rend dans son pays d’origine pour la première fois. Pour réaliser son rêve, le jeune Yao organise sa fugue et brave 387 kilomètres en solitaire jusqu’à la capitale. Touché par cet enfant, l’acteur décide de fuir ses obligations et de le raccompagner chez lui. Mais sur les routes poussiéreuses et incertaines du Sénégal, Seydou comprend qu’en roulant vers le village de l’enfant, il roule aussi vers ses racines.
Au fil de la projection, on sent que ce n’est pas seulement une simple comédie dramatique mais un réel projet personnel. Au début de la séance en bas à droite de l’écran, il est marqué que Philippe Godeau et Omar Sy dédient ce film à leurs pères respectifs. Alors évidemment on retrouve dans celui-ci, la thématique de la paternité avec le duo complice de Seydou Tall/Yao et la relation complexe de Seydou Tall avec son jeune fils Nathan. De plus, le choix du pays ne s’est pas fait au hasard puisqu’ils ont tout deux un lien avec l’Afrique. Les similitudes entre Omar Sy et son personnage sont nombreuses car lui aussi est un fils d’immigré sénégalais qui a réussi en France en tant qu’acteur. De ce fait, on retrouve un Omar Sy assez sensible, intime, sans cette carapace humoristique qui fait sa réputation. C’est à la fois l’acteur et le personnage qui parlent et qui redécouvrent leur terre d’origine.
Cette quête identitaire est émouvante certes, mais longue. Le scénario, à l’image du synopsis, est déjà vu. En effet, il ne présente aucunes péripéties qui bouleversent l’avancée des personnages. Au final, l’aventure de Seydou Tall et de Yao nous amène simplement à visiter le Sénégal lorsqu’on les voit perdu dans l’immensité de la campagne ou alors, quand ils s’amusent dans l’eau salée de l’Atlantique.
Malgré l’histoire assez linéaire, on apprécie la représentation qui est faite de l’Afrique. Elle est filmée comme une terre accueillante, traditionnelle mais aussi en quête de modernité. Yao, par son courage et sa détermination, montre l’envie de se cultiver et de découvrir de nouvelles coutumes. L’actrice et chanteuse malienne, Fatoumata Diawara, représente une Afrique indépendante, ouverte, qui partage sa culture et qui a du caractère.
En soit le film n’est pas déplaisant. Même si son but n’était pas d’être divertissant car c’est avant tout une réalisation assez personnelle, elle manque de dynamisme et de rebondissements pour que le spectateur suive la traversée, tant morale que physique, des personnages jusqu'au bout.
Gaultier Clémentine
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