Depuis sa création par Hugh John Lofting en 1920, le très célèbre Dr Dolittle a connu de nombreuses adaptations cinématographiques. Tout d’abord en 1967 par Richard Fleisher dans le film « L’extravagant Dr Dolittle » puis à partir de 1998 dans la saga « Docteur Dolittle » réalisé par Betty Thomas dans laquelle Eddy Murphy prêtait ses traits à l’acteur principal. Aujourd’hui c’est au tour de Stephen Gaghan de mener une nouvelle adaptation toujours dans un but humoristique mais se tournant davantage vers le fantastique que ses prédécesseurs. N’ayant pas vu les autres adaptations je me contenterais de parler uniquement de cette dernière.
Après la mort de sa femme, le docteur se coupe entièrement du reste du monde et vis reclus dans son manoir entouré de ses animaux. Tout se passait pour le mieux dans le meilleur des mondes jusqu’à ce que le docteur soit appelé pour sauver la reine d’Angleterre gravement malade. Le Docteur et ses amis entreprennent donc un long voyage vers l’arbre d’Eden dont le fruit aurait le pouvoir de sauver la vie de la Reine.
Le scénario certes bien mené n’apporte aucune surprise aux spectateurs. Les rebondissements sont d’une banalité affligeante et pour la quasi-totalité prévisibles. Les passages dramatiques et mélancoliques relèvent de l’ennui par leur non-originalité. Le ton humoristique employé reste néanmoins efficace même si peu recherché, le film se regarde facilement. Il s’adresse exclusivement aux jeunes enfants et ne comprend peu voire pas de second degré de lecture. Il est cependant appréciable dans son enchaînement et sa rapidité. Il n’est pas ennuyeux et ne connaît pas trop de longueurs même si certains sauts temporels pourrait perdre les plus jeunes.
Les personnages sont malheureusement d’une insignifiance certaine. Peu réfléchis, ils rentrent dans des clichés vus maintes et maintes fois au cinéma. Leurs accomplissements personnels sont eux aussi prévisibles et l’on peine à s’identifier à eux. S’ajoute à cela le manichéisme typique du cinéma hollywoodien pour enfants.
Les acteurs ne sont pas là pour relever le niveau du film. Robert Downey Junior nous fait du Iron Man, à croire qu’il ne sait faire que ça et les autres acteurs en particulier les enfants sont insignifiants et invisibles à l’écran. Le « grand méchant » du film est davantage ridicule qu’effrayant et le jeu d’acteur est pour la plupart mauvais en permanence surjoué. Les animaux, quant à eux, sont animés en image de synthèse, certes visibles, mais plutôt fluide et bien réalisé avec des doublages qui parviennent à assurer le coup.
Mention spéciale à l’image et à la photographie géré par Guillemo Navarro qui offre des belles images et qui rend le film tout de même agréable à regarder. Les décors sont aussi particulièrement bien trouvés et ont été bien reconstitués ce qui apporte un petit plus au film.
Pour conclure, le film « Le voyage du Dr Dolittle » est loin d’être une réussite mais est cependant agréable à regarder. Il ne vaut cependant pas les 175 millions de dollars qu’il a coûté à la production … et aurait s’en doute dû prendre la forme de l’animation 2D présente durant l’introduction du film. Il se résume à une tendre et joyeuse comédie familiale qui plaira sûrement mais décevante passé l’âge de 8 ans.
COMBAZ CAPPELLACCI Maïna
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