Ad Astra

Publié par les élèves du lycée Baudelaire sur 5 Mars 2020, 12:36pm

Critique : Ad Astra

Lorsque Brad Pitt, dans le rôle de l'astronaute Roy McBride, s'envole vers la lune dans l'élégante épopée spatiale Ad Astra de James Gray, il prend Virgin Atlantic. Bien que le logo de l'entreprise soit à peu près le même, un sachet de couverture et d'oreiller à bord coûtera 125 dollars à l'arrivée du futur film non daté. La base lunaire où atterrit le vol commercial de Roy possède également un Applebee's, un Subway et d'autres éléments familiers du paysage du capitalisme du 21e siècle. Ces marques ne sont pas commentées, ce sont de simples détails d'arrière-plan dans la trame dense d'une histoire qui associe des séquences d'action intense. Nous arriverons momentanément à la poursuite de la voiture buggy sur la lune. Avec de longues étendues de solitude presque silencieuse liées au cockpit. Mais l'inclusion de ces signes corporatifs familiers donne à ce film parfois abstrait à la dérive un ancrage dans le monde reconnaissable, sans parler d'une touche d'humour bienvenue.

Nombre des sagas d'exploration spatiale de la dernière décennie, dont les auteurs sont à l'origine : Gravity, First Man, Interstellar, The Martian. Tous, ont mis l'accent sur la solitude de l'astronaute, coupé de toute source terrestre de confort et de sens et forcé à réinventer la vie à partir de la base, dans un endroit où il n'y a pas de terre, où, en termes de morale comme de gravité, le haut est le bas et le bas est le haut. Ryan Gosling est existentiellement à la dérive de Neil Armstrong, le survivant solitaire de Sandra Bullock d'une catastrophe qui a détruit une station spatiale, le scientifique gaucher de Matt Damon semant ses pommes de terre dans la terre rouge de Mars : Tous étaient des stars de l'espace dans la même tradition que Roy McBride de Pitt, qui fournit également une voix off teintée de noir qui rappelle le vieux classique de science-fiction Blade Runner. Les états raréfiés de la célébrité cinématographique et de la solitude cosmique vont en quelque sorte naturellement de pair. L'hyper-reconnaissance des visages célèbres du monde entier sous ces casques en forme de globe fait partie de ce qui rend leur situation si identifiable : Si Brad Pitt peut se perdre dans l'espace, n'importe qui peut le faire.

Dans la plupart de ces films également, le voyage vers l'extérieur s'accompagne d'un voyage intérieur égal et opposé. Les protagonistes parcourent des distances à peine compréhensibles pour l'esprit humain et survivent dans des conditions inimaginables (et probablement scientifiquement impossibles), tout cela au nom de la récupération d'un être cher perdu ou de la vérité sur une relation passée. La survie de la planète est une cause nécessaire mais non suffisante pour les pousser à l'action. Dans le cas d'Ad Astra, la raison immédiate du voyage de Roy est les mystérieuses poussées d'énergie qui ont émané des environs de Neptune, mettant en danger la vie sur Terre. Le bilan des morts planétaires dues à ces surtensions, selon un « chyron » d'information brièvement aperçu, s'élève déjà à plus de 43 000, un nombre de morts qui ferait honte à de nombreuses superproductions de science-fiction. Mais Roy McBride a également des problèmes familiaux non résolus à régler, et il est clair depuis le début que ces deux problèmes : la survie de la Terre, les affaires du père de Roy, ne sont pas fondamentalement séparables l'un de l'autre.

Le père en question, H. Clifford McBride (Tommy Lee Jones), est un scientifique et explorateur spatial légendaire qui a disparu il y a plusieurs décennies lors d'une mission tellement classifiée que Roy doit faire la première étape de son voyage sous couverture vers Neptune. Donald Sutherland, en tant que vieil ami de Clifford désormais chargé de servir de mentor à son fils, nous livre un exposé sinueux sur le lien possible entre le destin de l'aîné McBride et les explosions d'énergie errantes qui mettent aujourd'hui en danger le système solaire. Mais le but principal de ce montage est de faire partir Roy dans l'espace le plus rapidement possible, où il dérive pendant la plus grande partie du film, passant à toute allure devant des spectacles cosmiques hallucinants, ruminant en voix off laconique et combattant occasionnellement des babouins de l'espace enragés.

Je ne veux pas adopter un ton moqueur en décrivant un film que, pendant la majeure partie de ses deux heures et deux minutes, j'ai regardé dans un état de plaisir hypnotisé. Surtout vu en IMAX, Ad Astra, tourné par le grand cinéaste hollandais-suédois Hoyte van Hoytema (qui a également tourné Interstellar), est lui-même un spectacle cosmique hallucinant. Sans utiliser la 3D, la caméra semble donner une impression de profondeur infinie, revenant souvent à des plans longs qui soulignent la petitesse des êtres humains et de leurs créations au milieu du vaste abîme de l'espace. La partition, de Max Richter et Lorne Balfe, évite la grandeur symphonique souvent associée aux "opéras" de l'espace. Il s'agit plutôt de musique de chambre de l'espace, délicate mais inquiétante, qui fait allusion à une vérité mélancolique qui se révèle lentement au spectateur (et encore plus lentement, à Roy) : Quelle que soit la distance qui nous sépare de la Terre, il est impossible d'échapper à nos propres problèmes, limites et faiblesses humaines.

Le visage et le corps de Brad Pitt, qui sont naturellement chauds, peuvent sembler être un étrange véhicule pour ces ruminations sur la fragilité humaine. Mais la beauté même de Pitt, ainsi que son histoire à l'écran en tant qu'idéal d'invulnérabilité masculine (il suffit de penser à lui au début de l'été, se baladant dans Once Upon à Time à Hollywood) font de lui une toile blanche idéale pour l'exploration par Gray de la masculinité en tant que forme de pathologie culturellement approuvée. Dans le cadre de ses tests d'aptitude mentale et physique, Roy doit se soumettre à des évaluations psychologiques périodiques. Après avoir apposé un patch sur son cou pour mesurer ses signes vitaux, Roy est un client tellement cool, relax… Il est connu pour ne jamais avoir un pouls supérieur à 80 battements par minute. Il répond à des questions informatisées sur son état émotionnel. C'est lorsque ses réponses deviennent les plus vraies et les plus vulnérables que le test est marqué comme un "échec" et que ses supérieurs remettent en question son aptitude à servir. La maladie du patriarcat, suggère Ad Astra, ne se trouve pas seulement chez les hommes : Elle est intégrée dans un système qui valorise les humains dans la mesure où ils peuvent agir et réagir comme des machines.

Quant aux femmes, comme dans beaucoup de saga d'exploration spatiale, Ad Astra les traitent pour la plupart comme des femmes de marins futuristes, tenant patiemment le fort pendant que les hommes poussent aux confins du cosmos connu. Le seul personnage féminin récurrent du film est l'épouse de Roy, symboliquement nommée Eve (Liv Tyler), qui, comme on le voit dans les flashbacks essentiellement muets, vient de le quitter, lassée de ses manières d'engloutir les émotions. Ruth Negga apparaît dans deux scènes en tant que commandant de la base de Mars où Roy s'arrête avant la dernière étape de son voyage. Lorsque nous la voyons pour la première fois, un homme lui interdit l'accès à une partie de la base qui est interdite même pour elle. Et de façon inexplicable, Natasha Lyonne apparaît dans une seule scène comme une sorte d'agent d'entrée sur le pas de tir de la base de Mars.

Bien qu'Ad Astra passe la plupart de son temps de tournage dans un état d'introspection astronomique, lorsque James Gray filme un décor d'action, il le met en scène avec originalité et panache cinétique. Cette poursuite en buggy lunaire, avec des pirates de l'espace qui embusquent une flotte de véhicules de l'armée de l'air américaine le long du rebord d'un cratère, ressemble à quelque chose de Mad Max ou Fury Road, mais avec 17 pour cent de la gravité. Les nombreuses scènes de vol en G zéro, y compris un combat flottant ingénieusement mis en scène, ont toutes été réalisées de manière pratique, avec des acteurs suspendus à des fils plutôt que rendus en apesanteur par des images de synthèse, et l'effet est extrêmement convaincant.

Mais la confrontation vers laquelle tend le film, alors que le voyage de Roy le rapproche toujours plus du père qui a passé sa vie à s'éloigner le plus possible de l'humanité, est à l'opposé d'une apothéose de style super-héros. "Je ne me fierai à rien ni à personne", se répète Roy au début du film, à la fois comme un mantra personnel et un vœu professionnel. "Je ne serai pas vulnérable aux erreurs." C'est le lent et douloureux abandon de ce culte de l'autosuffisance qui rend les dernières scènes si émouvantes, et qui ramène sur terre, en beauté, les abstractions planantes d'Ad Astra.

Théliau Carlier, 1ere2

Jojo Rabbit

1917

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